Потаємини

5 листопада 1872 року корабель «Марія Целеста» вийшов у плавання з вантажем спирту зі Статен-Айленда, Нью-Йорк, і попрямував до порту Генуя, Італія. На борту перебувало 10 осіб: капітан, Бенджамін Бріггс, моряк із 20-річним стажем, його дружина та дочка, команда із семи осіб. Місяць потому на «Марію Целесту» натрапив корабель «Деї Грація». Піднявшись на борт, команда «Деї Грації» була шокована — на «Марії Целесті» не було жодної живої душі. Як, втім, і мертвої. Але на цьому «сюрпризи» не закінчилися. Майже всі речі, зокрема цінні, були на місці. У каюті капітана знайшли скриньку з коштовностями та кілька пачок грошей, що не стикувалося з припущенням про напад піратів. Також тут були розкидані іграшки дочки, стояла швейна машинка з незакінченим шиттям. На краю машинки прилаштувалася маслянка, яка обов'язково перекинулася б під час шторму. Тому пізніше, під час розслідування, цю версію також відкинули.

Не менш моторошна картина постала перед командою «Деї Грації», коли її представники дісталися інших приміщень: у камбузі на плиті стояв свіжий і м'який хліб, був накритий обід, налитий чай, трубки матросів були складені у належному місці в кубрику, зникли рятувальний човен, секстант, хронометр та всі документи, окрім бортового журналу та розбитого компаса, а запасів спирту явно ніхто не торкався. Окрім цього, на поручнях правого борту «Марії Целести» були знайдені глибокі зарубки сокирою — ймовірно, там кріпилася рятувальна шлюпка. А в останньому записі, зробленому капітаном Бріггсом у судновому журналі, датованому 24 листопада, говорилося: «На Марії Целесті все гаразд». Корабель відбуксували до порту Гібралтару. Там Британське Адміралтейство ініціювало розслідування дивного інциденту. Генеральний прокурор особисто зайнявся перевіркою обставини зникнення екіпажу. Висувалося багато версій, але жодна з них не знайшла стовідсоткового підтвердження. Зрештою, розслідування довелося закрити. І таємницю «Марії Целести" - корабля-примари - так ніколи й не було розгадано…